A la découverte de l'Umami

Lorsque j'invite pour la première fois des amis à venir manger des spécialités asiatiques à la maison on me demande gentiment à l'avance de préparer le pain et la fromage parce que "la cuisine asiatique ça tient pas au corps et qu'on aura encore faim" (sic)

Bien sur après le 3eme plat, ce n'est plus la même chanson et on me demande souvent de faire des doggy bag parce "je peux plus rien manger" (re-sic). J'ai la naïveté de croire que c'est plus une question de goûts (umami et kokumi) que de quantité mais, je peux me tromper!

En fait, dans le Sud-Est asiatique on envisage les repas d'une façon très différente des occidentaux, mais je crois que je nous vous apprends rien en vous disant que de nombreux restaurants asiatiques en Europe, voulant le plus possible coller aux us et coutumes locales ont un peu adapté (certains diront dénaturés) leurs menus, leurs recettes et la composition des repas.

En Asie, au restaurant on y va soit seul, en couple, lorsqu'on a un creux pour manger une soupe, un donburi ou un curry sur le pouce et on ressort 20 minutes plus tard, montre en main, repus. Ou alors c'est un grand évènement familial ou professionnel qu'on ne nomme plus repas mais banquet (surtout en Chine et au Vietnam) avec profusion de plats et de boissons variés que l'on partage et là c'est au minimum aussi long que le repas dominical chez tata Jocelyne.

En général on ne fait pas trop dans "ton plat"/"mon plat", on commande et souvent on partage ce qui nous apprend beaucoup des goûts des personnes avec qui l'on dine.

Mais je vous arrête tout de suite, si vous aimez les petits restaurants comme ceux que l'on trouve dans les quartiers chinois ou près de la station Pyramide à Paris, il faut vous borner à vouloir découvrir la personne par ce qu'elle mange et surtout ne pas se lancer dans des considérations philosophiques ou un test de personnalité poussé: ça à le don d'exaspérer les patrons qui détestent voir les occidentaux "trainer".

Ces restaurants ne sont pas fait pour trainer, ils sont en général tout petit et archi bondés et souvenez vous que votre soupe aux nouilles si vous ne vous dépêchez pas de la manger dans 15 minutes , les nouilles seront tellement molles qu'elles seront immangeables!

Allez, itadakimasu* et surtout pensez "efficacité"!! Je reviendrai bientôt pour faire un point sur le matériel nécessaire pour faire de la cuisine asiatique, je parlerai du wok, mortier, et rice cooker entre autre!

• itadakimasu: en japonais ne veut pas dire bon appétit mais "je vais commencer à manger" c'est une formule de politesse, un remerciement envers la personne qui a préparé à manger. On le dit que l'on soit à la maison, ou au restaurant, avant "d'attaquer!"